Maultier oder Maulesel? Der Unterschied einfach erklärt

Maultier und Maulesel werden oft verwechselt. Beide sind Kreuzungen aus Pferd und Esel. Der Unterschied liegt darin, wer Vater und wer Mutter ist, und das sieht man den Tieren auch an.

Der Unterschied auf einen Blick

	Maultier	Maulesel
Vater	Eselhengst	Pferdehengst
Mutter	Pferdestute	Eselstute
Größe	meist größer, pferdeähnlicher Körper	meist kleiner, eher eselartig
Häufigkeit	deutlich häufiger	selten

Eine einfache Merkhilfe: Das Tier richtet sich in der Größe eher nach der Mutter. Eine Pferdestute bringt ein größeres Fohlen zur Welt als eine Eselstute.

Warum gibt es mehr Maultiere?

Maultiere waren schon immer gefragter, weil sie größer und kräftiger sind. Zudem gelingt die Kreuzung Eselhengst und Pferdestute in der Zucht leichter. Maulesel sind deshalb bis heute eine Seltenheit.

Warum bekommen sie fast nie Nachwuchs?

Pferd und Esel haben eine unterschiedliche Zahl an Chromosomen: das Pferd 64, der Esel 62. Ihre Nachkommen haben 63. Weil die Chromosomen bei der Bildung von Ei- und Samenzellen nicht sauber zusammenpassen, sind Maultiere und Maulesel fast immer unfruchtbar. Es gibt nur sehr wenige dokumentierte Ausnahmen.

Das Beste aus zwei Welten

Vom Esel erben Maultiere die Ausdauer, die Trittsicherheit und die Vorsicht, vom Pferd die Größe und Kraft. Deshalb waren sie über Jahrtausende die wichtigsten Lasttiere in Gebirgen und auf langen Handelswegen.

Maultiere in der Geschichte

• Römisches Reich: Maultiere trugen das Gepäck der Legionen. Die Soldaten selbst nannte man nach einer Heeresreform spöttisch „Marius’ Maultiere“, weil sie ihr Gepäck nun selbst tragen mussten.
• Alpen und Anden: Auf schmalen Saumpfaden waren Maultiere bis ins 20. Jahrhundert unverzichtbar.
• Nordamerika: Maultier-Karawanen versorgten Bergwerke und Siedlungen im Westen, wie auf dem Gemälde von Frederic Remington oben.

Und die Milch?

Gemolken werden Maultiere nicht. Milch geben nur Stuten nach einem Fohlen, und weil Maultiere fast nie Nachwuchs bekommen, spielt ihre Milch keine Rolle. Die Milch, um die es bei uns geht, stammt von Eselinnen. Warum sie so selten ist, liest du im Beitrag Wie viel Milch gibt eine Eselin? Probieren kannst du sie ab 100 ml: zur Eselsmilch.

Weitere Geschichten: 7.000 Jahre Esel und Mensch und Eselsmilch oder Stutenmilch?