Galen über Eselsmilch: Ratschläge zur Lebensweise im Alter

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Galenos von Pergamon (129 – um 216 n. Chr.) war Leibarzt mehrerer römischer Kaiser und einer der einflussreichen Ärzte der Antike. Seine Schriften prägten die Medizin in Europa und im arabischen Raum bis in die frühe Neuzeit.

„De sanitate tuenda“ in sechs Büchern ist eine Lehre von der gesunden Lebensführung. Das fünfte Buch behandelt die Lebensweise älterer Menschen. Galen erörtert darin Nahrungsmittel nach ihrer Bekömmlichkeit, darunter ausführlich Milch.

Wir zitieren nach der Gesamtausgabe von Carl Gottlob Kühn (Leipzig 1821–1833), die neben dem griechischen Text eine ältere lateinische Übersetzung abdruckt. Der Band VI ist als Scan frei zugänglich.

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Galen beginnt mit Beispielen: Ein Landmann habe sich bis ins hohe Alter von über hundert Jahren hauptsächlich von Milch ernährt; andere, die ihn nachahmten, hätten die Milch dagegen schlecht vertragen und über Druck im Oberbauch geklagt. Milch sei also nicht für jeden geeignet.

Wer Milch nutzen wolle, solle auf das Tier achten: Es müsse im besten Alter und gut genährt sein und dürfe kein scharfes oder herbes Futter fressen. Galen riet, eine Ziege und eine Eselin zu halten und ihre Milch im Wechsel zu trinken.

Zur Begründung vergleicht Galen beide Milcharten: Eselsmilch sei dünner und molkenreicher, Ziegenmilch von mittlerer Dicke. Ziegenmilch nähre daher mehr, Eselsmilch sei in jeder Hinsicht die vorsichtigere Wahl: Sie gehe schneller durch den Körper, bilde kaum Blähungen und gerinne nicht im Magen, besonders wenn etwas Salz und Honig zugesetzt werde.

In einer weiteren Schrift im selben Band (De probis pravisque alimentorum succis, Kühn VI 765) ordnet Galen Kamel- und Eselsmilch als Milcharten mit dem höchsten wässrigen Anteil ein.