I-Aah! Warum Esel so laut rufen

Wer einmal neben einem rufenden Esel stand, vergisst es nicht. Das I-Aah ist laut, langgezogen und weithin hörbar. Aber warum rufen Esel überhaupt so?

Wie das I-Aah entsteht

Anders als ein Pferd, das nur beim Ausatmen wiehert, ruft ein Esel beim Ein- und beim Ausatmen. Das „I“ entsteht beim Einatmen, das „Aah“ beim Ausatmen. So entsteht der typische, sägende Wechsel, den man sofort erkennt.

Ein Ruf für weite Strecken

Die wilden Vorfahren unserer Hausesel lebten in trockenen, kargen Landschaften Ostafrikas. Futter und Wasser waren knapp, die Tiere verteilten sich deshalb über große Flächen. Ein lauter Ruf half, auch über große Entfernungen Kontakt zu halten. Die langen Ohren helfen, solche Rufe wahrzunehmen.

Wann Esel rufen

• Zur Begrüßung: wenn vertraute Menschen oder andere Esel kommen.
• Vor dem Futter: Viele Esel wissen genau, wann es Futter gibt, und erinnern laut daran.
• Bei Trennung: Esel sind Herdentiere und rufen, wenn ein Gefährte außer Sicht ist.
• Bei Aufregung: wenn sie etwas Ungewohntes bemerken.

Esel brauchen Gesellschaft

Weil Esel so stark auf ihre Artgenossen ausgerichtet sind, sollten sie nie allein gehalten werden. Ein einzelner Esel ruft oft, weil er Kontakt sucht. Auf den Höfen, von denen unsere Eselsmilch stammt, leben die Eselinnen mit ihren Fohlen in der Herde. Mehr dazu im Beitrag Woher kommt unsere Eselsmilch?

Das I-Aah in anderen Sprachen

• Englisch: „hee-haw“
• Französisch: „hi-han“
• Italienisch: „ih-oh“
• Spanisch: „hí-ho“

Ein Ruf, der Geschichte schrieb

Der Esel ist seit mehr als 7.000 Jahren an der Seite des Menschen. Seine Milch war schon im alten Rom begehrt. Mehr dazu in unserer Zeitreise durch die Geschichte der Eselsmilch und im Beitrag 7.000 Jahre Esel und Mensch.