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Wissensarchiv Eselsmilch · Historische Quelle
Thackeray, „The Newcomes“ (1855): Eselsmilch auf ärztliche Verordnung in Brighton
In William Makepeace Thackerays Roman „The Newcomes“ (1853–1855) reist eine vornehme Familie mit einem kränklichen Sohn nach Brighton. Die Mutter verlangt von ihrer Vermieterin jeden Morgen Eselsmilch, weil der Arzt sie verordnet habe.
- Urheber
- William Makepeace Thackeray (1811–1863)
- Werk
- The Newcomes. Memoirs of a Most Respectable Family, edited by Arthur Pendennis, Esq., London: Bradbury and Evans, Bd. 1 (1855)
- Stelle
- Kap. IX „Miss Honeyman’s“, S. 93–94 (Bd. 1, London 1855)
- Zeit & Raum
- Fortsetzungen 1853–1855; zitierte Buchausgabe Bd. 1, 1855 · London (Handlung in Brighton)
- Quellenart
- Gesellschaftsroman
Im Wortlaut
Was im Original steht
And you will have the kindness to order fresh milk every morning for my little boy—ass's milk—Doctor Goodenough has ordered ass's milk.
Und Sie werden die Güte haben, jeden Morgen frische Milch für meinen kleinen Jungen zu bestellen – Eselsmilch –, Doktor Goodenough hat Eselsmilch verordnet.
As for Doctor Goodenough, he says laughing has saved that boy's life.
Was Doktor Goodenough angeht, so sagt er, das Lachen habe dem Jungen das Leben gerettet.
Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY’S Redaktion.
Blick ins Original
So sieht die Stelle aus
Seite 94 aus Band 1 der Buchausgabe (London: Bradbury and Evans 1855): Lady Ann Newcome bestellt bei ihrer Vermieterin in Brighton Eselsmilch für ihren Sohn.
Die Seite stammt aus einem frei zugänglichen Digitalisat. Ein Klick führt zur Stelle in der Bibliothek.
University of California, Berkeley, Digitalisat via Internet Archive; gemeinfrei
Hintergrund
Wer, wann, welche Art Text
William Makepeace Thackeray war neben Charles Dickens der bekannteste englische Romancier seiner Zeit; berühmt wurde er mit „Vanity Fair“ (1847–1848). „The Newcomes“ erschien von 1853 bis 1855 in monatlichen Lieferungen bei Bradbury and Evans und danach in zwei Bänden, illustriert von Richard Doyle. Erzählt wird der Roman von Arthur Pendennis, einer Figur aus Thackerays früherem Werk.
Der Roman schildert eine reich gewordene Bankiersfamilie und ihre Verwandtschaft in der Londoner Gesellschaft. Kapitel IX spielt in Brighton, dem modischen Seebad an der Südküste. Dort vermietet die verarmte, aber stolze Miss Honeyman Zimmer an Kurgäste. Ein Londoner Arzt, Doktor Goodenough, hat ihr die Familie von Lady Ann Newcome geschickt.
Inhalt
Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet
Lady Ann reist mit Kindern, Gouvernante und Dienerschaft an. Ihr kleiner Sohn ist kränklich und hustet; im Reisekorb liegt ein Fläschchen Sirup „gegen den Husten“. Kaum angekommen, stellt Lady Ann ihre Bedingungen: getrennte Mahlzeiten für Dienerschaft, Gouvernante und Familie und jeden Morgen frische Milch für den Jungen, und zwar Eselsmilch, weil Doktor Goodenough sie verordnet habe.
Die Szene endet nicht mit der Milch, sondern mit einem Streit: Miss Honeyman weigert sich, fünfzehn getrennte Mahlzeiten für sieben Personen zu kochen. Thackeray erwähnt die Eselsmilch nebenbei, als selbstverständlichen Teil der Kur eines vornehmen Kindes am Meer. Kurz zuvor bemerkt der Erzähler, Doktor Goodenough sage, das Lachen habe dem Jungen das Leben gerettet.
Auf einen Blick
Zahlen & Fakten aus der Quelle
Zeitleiste
Wo diese Quelle in der Geschichte der Eselsmilch steht
Jeder Punkt ist eine Quelle aus unserem Wissensarchiv – von der griechischen Antike bis heute.
Kritische Einordnung
Wie verlässlich ist diese Quelle?
Quellenwert
Ein Roman, keine Sachquelle. Thackeray beschreibt aber die Gewohnheiten der wohlhabenden Londoner Gesellschaft genau. Die Stelle ist in einem Scan der Buchausgabe von 1855 seitengenau prüfbar und deckt sich mit dem Volltext bei Project Gutenberg.
Eselsmilch als Statussymbol
Die Milch steht in einer Reihe von Ansprüchen, mit denen Lady Ann ihre Stellung zeigt. Dass der Arzt sie verordnet, wird nicht erklärt, sondern vorausgesetzt. Das spricht dafür, dass Thackerays Leser Eselsmilch als übliche ärztliche Empfehlung für kränkliche Kinder kannten.
Heutige Einordnung
Die Szene ist ein literarisches Zeugnis der Kurkultur um 1850, kein Beleg für eine Wirkung. Eine Heilwirkung der Eselsmilch wird im Roman nicht behauptet; der Arzt schreibt die Besserung des Jungen im Scherz dem Lachen zu.
Unsere Einordnung
Bei Thackeray ist Eselsmilch so selbstverständlich, dass sie nur in einem Nebensatz vorkommt. Gerade das macht die Stelle für uns interessant: Sie zeigt, wie fest die Milch um 1850 zum Alltag vornehmer Familien im Seebad gehörte.
Nachweise
Quellen zum Nachprüfen
- PrimärquelleW. M. Thackeray, The Newcomes. Memoirs of a Most Respectable Family, edited by Arthur Pendennis, Bd. 1, London: Bradbury and Evans 1855, Kap. IX, S. 94 (Exemplar der University of California, Berkeley, im Internet Archive)
https://archive.org/details/memoirsonewcomes01thacrich/page/n121/mode/1up - ErgänzendVolltext des Romans bei Project Gutenberg (eBook 7467), Kap. IX
https://www.gutenberg.org/ebooks/7467
Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv. Zusammengefasst von der DON DONKEY’S Redaktion, Stand: November 2026.