Oribasios (um 360): Eselsmilch als fettarme Milch in den „Collectiones medicae“

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Oribasios stammte aus Pergamon, studierte in Alexandria und wurde Leibarzt und Vertrauter Julians, der 361 bis 363 Kaiser war. In dessen Auftrag stellte er die „Collectiones medicae“ zusammen, eine Sammlung von ursprünglich rund siebzig Büchern, von denen nur ein Teil erhalten ist. Sie besteht aus wörtlichen Auszügen älterer Ärzte, deren Namen Oribasios in den Kapitelüberschriften angibt, vor allem Galen.

Die erste große Ausgabe mit französischer Übersetzung erschien in sechs Bänden von 1851 bis 1876 in Paris, besorgt von Ulco Cats Bussemaker und Charles Daremberg. Buch II behandelt die Nahrungsmittel. Das Kapitel 59 über Milch und Käse ist laut Überschrift „aus Galen“ genommen; die Randnoten verweisen auf Galens Schrift über die Kräfte der Nahrungsmittel (III 15) und auf „De sanitate tuenda“ (V 7).

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Das Kapitel vergleicht die Milch verschiedener Tiere. Kuhmilch sei am dicksten und fettesten, die des Kamels am dünnsten, danach folgten Pferd und Esel; Ziegenmilch liege in der Mitte, Schafmilch sei dicker. Milch bestehe aus Molke, Käsestoff und einem fetten Anteil, der bei der Kuh am größten sei, weshalb man aus ihrer Milch Butter herstelle.

Die Eselsmilch habe den geringsten fetten Anteil. Deshalb gerinne sie selten im Magen, wenn man sie warm direkt nach dem Melken trinke; mit Salz oder Honig versetzt, könne sie dort gar nicht zu Käse werden. Anschließend betont der Text, wie stark das Futter der Tiere die Milch beeinflusse.

Für die Geschichte der Eselsmilch ist die Stelle aufschlussreich, weil sie eine Begründung liefert: Die antike Medizin schätzte Eselsmilch nicht als besonders nahrhaft, sondern als dünne, fettarme Milch, die im Magen nicht schwer werde.