Marcellus von Bordeaux (um 410): Eselsmilch mit Honig als sanftes Abführmittel

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Marcellus stellt sich in der Vorrede selbst vor: „Marcellus vir inluster ex magistro officiorum Theodosii sen.“ – ein hoher Hofbeamter unter Kaiser Theodosius I., der sich an seine Söhne wendet. Er stammte nach der Überlieferung aus Burdigala, dem heutigen Bordeaux. Das Werk entstand nach dem Tod des Kaisers Arcadius 408, weil Theodosius I. darin als „der Ältere“ bezeichnet wird.

„De medicamentis“ ist in 36 Kapitel gegliedert und ordnet die Mittel vom Kopf bis zu den Füßen. Marcellus war kein Arzt; er schöpfte aus älteren Sammlungen wie Scribonius Largus, der „Medicina Plinii“ und dem Lehrgedicht des Quintus Serenus und ergänzte Hausmittel, gallische Pflanzennamen und Zaubersprüche. Wir zitieren die Teubner-Ausgabe von Georg Helmreich (1889).

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Kapitel XXX behandelt laut Überschrift Mittel, um den Leib zu lösen, dazu Salze, Tränke und abführende Pillen „de experimentis“, also aus der Erfahrung. Gegen Ende der einfachen Mittel steht eine kleine Milchreihe.

Zuerst nennt Marcellus Molke aus Kuhmilch mit Honig und Salz gegen trägen Stuhl, dann Molke aus Stutenmilch, die „leicht, ohne Gefahr und sanft“ reinige. Unmittelbar darauf folgt die Eselsmilch: Mit Honig getrunken, löse sie den Leib „leicht und ohne Gefahr“.

Danach geht der Text zu Mischungen aus Meersalz, Honig und Meerzwiebelessig über. Eselsmilch erscheint hier also nicht als Stärkungsmittel, sondern als mildes Abführmittel neben anderen Milchprodukten – ganz ähnlich wie bei Quintus Serenus, den Marcellus kannte.