Hufeland (1797): Eselinnenmilch in der „Kunst das menschliche Leben zu verlängern“

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Christoph Wilhelm Hufeland lehrte 1797 als Professor der Medizin in Jena; später wurde er Leibarzt am preußischen Hof und Professor in Berlin. Sein Buch über die Kunst, das Leben zu verlängern, erschien 1797 in der Akademischen Buchhandlung zu Jena und wurde in späteren Auflagen unter dem Titel „Makrobiotik“ zu einem der meistgelesenen ärztlichen Ratgeber im deutschsprachigen Raum.

Das Werk richtet sich an gebildete Laien. Im zweiten Abschnitt stellt Hufeland „Verlängerungsmittel des Lebens“ vor, beginnend mit guter Herkunft und „vernünftiger physischer Erziehung“. Dieses Kapitel gilt vor allem den ersten zwei Lebensjahren und gibt dafür sieben nummerierte Regeln: zur Nahrung, zu frischer Luft, Waschen und Baden, Wärme, Kleidung und Reinlichkeit. Die Stelle zur Eselinnenmilch steht in der ersten Regel über die Nahrung.

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Hufeland stellt das Stillen durch die eigene Mutter klar an die erste Stelle. Erst wenn „unüberwindliche Hindernisse des Selbststillens“ bestehen, etwa Krankheit der Mutter, und auch keine gesunde Stillfrau zu finden ist, spricht er von der „traurigen Nothwendigkeit“, das Kind „künstlich aufzuziehen“. Auch dann solle es wenn möglich die ersten zwei bis vier Wochen an der Brust trinken.

Danach empfiehlt er als Ersatz Ziegen- oder Eselinnenmilch, „unmittelbar nach dem Ausmelken und noch warm von Lebenswärme“, und hielte es für noch besser, das Kind direkt am Tier saugen zu lassen. Als Alternative nennt er Kuhmilch, zur Hälfte mit lauwarmem Wasser gemischt.

Eselsmilch ist kein Ersatz für Muttermilch oder Säuglingsnahrung; Säuglingsernährung gehört in ärztliche Hand. Hufelands Rat gibt den Stand von 1797 wieder, lange vor Pasteurisierung und industriell hergestellter Säuglingsnahrung.