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Wissensarchiv Eselsmilch · Historische Quelle
Jane Austen, „Sanditon“ (1817): Lady Denham und ihre zwei Milcheselinnen
In ihrem letzten, unvollendeten Roman von 1817 lässt Jane Austen die geizige Lady Denham auf Kurgäste hoffen, denen Eselsmilch verordnet wird. Sie besitzt zwei Milcheselinnen und möchte die Milch an kranke Besucher des Seebads verkaufen.
- Urheber
- Jane Austen (1775–1817)
- Werk
- Romanfragment ohne Titel, in der Familie „Sanditon“ genannt; Erstdruck: Fragment of a Novel, hrsg. R. W. Chapman, Oxford 1925
- Stelle
- Kap. 6, S. 80; Kap. 7, S. 100; Kap. 11, S. 155 der Ausgabe Chapman 1925
- Zeit & Raum
- 27. Januar – 18. März 1817 (Erstdruck 1925) · Chawton, Hampshire (Handlung im fiktiven Seebad Sanditon, Sussex)
- Quellenart
- Roman (unvollendetes Manuskript)
Im Wortlaut
Was im Original steht
And out of such a number, who knows but some may be consumptive & want Asses milk—& I have two Milch asses at this present time.
Und wer weiß, bei so vielen [Schülerinnen] sind vielleicht einige schwindsüchtig und brauchen Eselsmilch – und ich habe gerade zwei Milcheselinnen.
Now, if we could get a young Heiress to be sent here for her health—(and if she was ordered to drink asses milk I could supply her)—and as soon as she got well, have her fall in love with Sir Edward!
Wenn wir nur eine junge Erbin herbekämen, die zur Kur geschickt wird – (und wenn man ihr Eselsmilch verordnete, könnte ich sie beliefern) – und die sich, sobald sie gesund ist, in Sir Edward verliebt!
made the acquaintance for Sir Edward’s sake, & the sake of her Milch asses.
… [Lady Denham] machte die Bekanntschaft um Sir Edwards willen und um ihrer Milcheselinnen willen.
Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY’S Redaktion.
Blick ins Original
So sieht die Stelle aus
Seite 80 der Erstausgabe von Chapman (Oxford 1925), die das Manuskript Zeile für Zeile wiedergibt: Lady Denham über „Asses milk“ und ihre zwei „Milch asses“.
Die Seite stammt aus einem frei zugänglichen Digitalisat. Ein Klick führt zur Stelle in der Bibliothek.
University of Virginia Library, Digitalisat via Internet Archive; Public Domain Mark
Hintergrund
Wer, wann, welche Art Text
Jane Austen schrieb das Fragment in den ersten Monaten ihres Todesjahres; sie datierte den Beginn auf den 27. Januar und das Ende auf den 18. März 1817. Laut Vorwort der Ausgabe von 1925 ist der Text ein Entwurf mit vielen Streichungen. Die Seiten 99 bis 101 schrieb sie zuerst mit Bleistift und zeichnete sie später mit Tinte nach, darunter die zweite Stelle über Eselsmilch.
Das Manuskript blieb in der Familie und wurde erst 1925 vollständig gedruckt. R. W. Chapman gab es Zeile für Zeile mit Austens Schreibweise und Abkürzungen wieder. 1930 schenkte eine Nachfahrin die Handschrift dem King’s College in Cambridge. Der Roman spielt in einem Fischerdorf in Sussex, das zum modischen Seebad werden soll.
Inhalt
Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet
Lady Denham ist die reichste Frau des Ortes und Mitinhaberin des Badeprojekts. Als sie von einer französischen Mädchenschule hört, die nach Sanditon kommen könnte, denkt sie sofort an ihr Geschäft: Unter so vielen Schülerinnen seien vielleicht einige schwindsüchtig und bräuchten Eselsmilch, und sie habe gerade zwei Milcheselinnen.
Später wünscht sie sich eine reiche junge Erbin, die zur Kur geschickt wird. Wenn man ihr Eselsmilch verordne, könne Lady Denham liefern, und danach solle sich die Erbin in ihren Neffen Sir Edward verlieben. Geld und Gesundheit sind in ihren Plänen eng verknüpft.
Als mit Miss Lambe tatsächlich eine kränkliche, reiche junge Dame eintrifft, macht Lady Denham ihr „um ihrer Milcheselinnen willen“ einen Besuch. Doch die Begleiterin Mrs Griffiths hält sich streng an die Verordnungen ihres Arztes und lässt keine Beschwerde gelten, die Eselsmilch lindern könnte. Lady Denhams Rechnung geht nicht auf.
Auf einen Blick
Zahlen & Fakten aus der Quelle
Zeitleiste
Wo diese Quelle in der Geschichte der Eselsmilch steht
Jeder Punkt ist eine Quelle aus unserem Wissensarchiv – von der griechischen Antike bis heute.
Kritische Einordnung
Wie verlässlich ist diese Quelle?
Quellenwert
Literarischer Text, keine Sachquelle. Er stammt aber von einer sehr genauen Beobachterin der englischen Gesellschaft. Die Ausgabe von 1925 gibt die Handschrift zeilengetreu wieder und ist als Scan prüfbar; die Handschrift selbst liegt in Cambridge.
Satire auf das Kurgeschäft
Austen nimmt Eselsmilch als bekanntes Kurmittel des Seebads vorausgesetzt und macht sich über Lady Denhams Geschäftssinn lustig. Die Pointe funktioniert nur, weil Leserinnen um 1817 Eselsmilch als ärztliche Verordnung bei Schwindsucht kannten.
Heutige Einordnung
Die Stellen zeigen, wie selbstverständlich Eselsmilch zur Kurkultur der Regency-Zeit gehörte. Über eine Wirkung sagen sie nichts; Schwindsucht (Tuberkulose) wird heute mit Antibiotika behandelt.
Unsere Einordnung
Dass Jane Austen in ihrem letzten Roman Milcheselinnen als Geschäftsidee einer Seebad-Unternehmerin nutzt, zeigt, wie bekannt das Thema 1817 war. Uns gefällt, dass ausgerechnet die Eselsmilch zur Pointe über Geldgier und Kurmoden wird.
Nachweise
Quellen zum Nachprüfen
- PrimärquelleFragment of a Novel written by Jane Austen, January–March 1817, now first printed from the manuscript, hrsg. von R. W. Chapman, Oxford: Clarendon Press 1925, S. 80 (zeilengetreuer Druck des Manuskripts; Scan im Internet Archive)
https://archive.org/details/austensanditon/page/n97/mode/1up - ErgänzendDieselbe Ausgabe als Volltext bei Project Gutenberg (eBook 74233) mit Seitenmarken; Stellen auf S. 80, 100 und 155
https://gutenberg.org/cache/epub/74233/pg74233-images.html - ErgänzendJane Austen’s Fiction Manuscripts: Beschreibung der Handschrift von Sanditon (King’s College, Cambridge, seit 1930)
https://janeausten.ac.uk/edition/ms/SanditonHeadNote.html
Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv. Zusammengefasst von der DON DONKEY’S Redaktion, Stand: November 2026.