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Inhalt
Aristoteles ordnete im 4. Jh. v. Chr. Milcharten nach ihrer Dicke: Kamelmilch am dünnsten, dann Frauen- und Eselsmilch, Kuhmilch am dicksten. Stuten- und Eselsmilch würden in Phrygischen Käse gemischt.
Wir geben wieder, was die Quelle berichtet, und ordnen es kritisch ein. Eselsmilch ist ein Lebensmittel.
Die Quelle in Kürze
- Urheber: Aristoteles
- Werk: Historia animalium (Tierkunde)
- Stelle: Buch III, Kap. 20–21 (Bekker 521b–522a)
- Zeit und Raum: 4. Jh. v. Chr. · Antikes Griechenland
- Quellenart: Antike Naturkunde
Im Wortlaut
Now the camel's milk is the thinnest, and that of the human species next after it, and that of the ass next again, but cow's milk is the thickest.
Die Kamelmilch ist die dünnste, danach folgt die des Menschen, dann die des Esels; die Kuhmilch aber ist die dickste.
Englisch, Hist. an. III 20, 521b (engl. Übers. Thompson 1910)
Mare's milk, by the way, and milk of the she-ass are mixed in with Phrygian cheese.
Stutenmilch und die Milch der Eselin werden übrigens dem Phrygischen Käse beigemischt.
Englisch, Hist. an. III 21, 522a (engl. Übers. Thompson 1910)
Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY'S Redaktion.
Hintergrund
Aristoteles (384–322 v. Chr.) verfasste mit der „Historia animalium“ eine umfangreiche Sammlung von Beobachtungen über Körperbau, Fortpflanzung und Lebensweise der Tiere. Das Werk entstand vermutlich in den 340er- und 330er-Jahren v. Chr. und stützt sich auf eigene Beobachtungen ebenso wie auf Berichte von Hirten, Fischern und Jägern.
Im dritten Buch behandelt Aristoteles die „gleichartigen Teile“ des Körpers, darunter Blut, Fett und Milch. Milch beschreibt er als Gemisch aus einem wässrigen Anteil (Molke) und einem festen Anteil (Käsestoff); je dicker die Milch, desto mehr Käse lasse sich gewinnen.
Was die Quelle berichtet
Aristoteles stellt eine Rangfolge der Milcharten nach ihrer Dicke auf: Am dünnsten sei die Kamelmilch, danach die Frauenmilch, an dritter Stelle die Eselsmilch; am dicksten sei die Kuhmilch. Damit verbindet er die Beobachtung, dass dünne Milch wenig Käsestoff enthalte.
In der Fortsetzung berichtet er über die Käseherstellung: Stutenmilch und Eselsmilch würden dem Phrygischen Käse beigemischt. Eselsmilch war also nicht nur Gegenstand der Naturbeobachtung, sondern wurde in Kleinasien auch als Zutat bei der Käsebereitung genannt.
Heilanwendungen der Eselsmilch nennt Aristoteles an diesen Stellen nicht. Seine Angaben sind beschreibend und vergleichend.
Zahlen und Fakten
- 4 – Milcharten in der Rangfolge nach Dicke
- 3. – Platz der Eselsmilch von dünn nach dick
- Phrygien – Region, deren Käse Esels- und Stutenmilch enthalten habe
- 521b–522a – Stellenangabe nach Bekker
- 1910 – Jahr der zitierten englischen Übersetzung
Kritische Einordnung
- Beobachtung statt Rezept: Die Stelle ist eine der frühen naturkundlichen Beschreibungen von Eselsmilch ohne medizinische Absicht. Sie ordnet Milcharten nach sichtbaren Eigenschaften ein.
- Widerspruch bei Plinius: Plinius der Ältere übernimmt viel aus Aristoteles, nennt aber in Naturalis historia 11,237 gerade die Eselsmilch als die dickste. Der Herausgeber Mayhoff verweist an dieser Stelle auf Aristoteles; offenbar hat Plinius seine Vorlage verändert oder missverstanden.
- Abgleich mit heutigen Analysen: Moderne Milchanalysen (vgl. etwa Archivstudien 71 und 97) stützen eher Aristoteles’ Einordnung als „dünne“ Milch als die Angabe von Plinius.
- Grenzen der Quelle: Aristoteles’ Kategorien wie „dünn“ und „dick“ sind keine Messwerte. Der Vergleich mit heutigen Daten ist nur eine grobe Plausibilitätsprüfung.
Unsere Einordnung
Uns gefällt an dieser Stelle die Nüchternheit: Aristoteles vergleicht, ohne zu werben. Die Notiz zum Phrygischen Käse zeigt zudem, dass Eselsmilch schon in der Antike als Lebensmittel verarbeitet wurde.
Originalzitate, alle Fakten und die vollständige Einordnung: Aristoteles: Eselsmilch in der Tierkunde. Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv.
Nachweis: Englische Übersetzung D’A. W. Thompson, 1910 (Elpenor), Seite mit der Milch-Rangfolge; Fortsetzung: Milch und Käse, Phrygischer Käse (Elpenor) · Zusammengefasst von der DON DONKEY'S Redaktion, Stand: November 2026.
Ende der Quellenzusammenfassung. Die Quelle bezieht sich nicht auf DON DONKEY'S® oder unsere Produkte. Unsere Eselsmilch ist ein Lebensmittel.
