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Wissensarchiv Eselsmilch · Historische Quelle
Meyers Konversations-Lexikon (1886): Eselsmilch im bürgerlichen Nachschlagewerk
Die 4. Auflage von Meyers Konversations-Lexikon beschreibt Eselsmilch 1886 als der Frauenmilch am nächsten stehend, leicht gerinnbar und reich an Milchzucker. Der Artikel „Milch“ von 1888 ergänzt eine Tabelle mit 91,02 Prozent Wasser für Eselsmilch.
- Urheber
- Redaktion des Bibliographischen Instituts, Leipzig (Artikel ohne Verfasserangabe)
- Werk
- Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage (1885–1892), Bd. 5 „Distanzgeschäft – Faidherbe“ und Bd. 11 „Luzula – Nathanael“
- Stelle
- Artikel „Esel“, Bd. 5, S. 845–846 (Eselsmilch auf S. 846); Artikel „Milch“, Bd. 11, S. 608 (Tabelle)
- Zeit & Raum
- 1886 (Bd. 5) und 1888 (Bd. 11) · Deutschland (Leipzig)
- Quellenart
- Konversationslexikon
Im Wortlaut
Was im Original steht
Die Eselsmilch steht in ihren Eigenschaften der Milch von Frauen am nächsten, ist leichter gerinnbar und gibt nur nach langem Schütteln eine weiche, weiße, geschmacklose, leicht ranzig werdende Butter.
Eselsmilch ähnelt in ihren Eigenschaften am meisten der Frauenmilch, gerinnt leichter und ergibt erst nach langem Schütteln eine weiche, weiße, geschmacksneutrale Butter, die rasch ranzig wird.
Die Molken derselben enthalten viel Milchzucker und schmecken angenehm süß. Sie wird als leichtverdaulich und nährend oft in Krankheiten verordnet, wo große Störung und Erschlaffung der Verdauungsfunktionen vorwalten.
Ihre Molke enthält viel Milchzucker und schmeckt angenehm süß. Sie wird [laut Lexikon] als leicht verdaulich und nährend oft bei Krankheiten verordnet, bei denen starke Störungen und eine Schwäche der Verdauung im Vordergrund stehen.
Die M. der Einhufer ist durch hohen Milchzuckergehalt sehr süß und geht leicht in weinige Gärung über. Eselsmilch ist der Frauenmilch am ähnlichsten.
Die Milch der Einhufer ist durch ihren hohen Milchzuckergehalt sehr süß und geht leicht in eine weinartige Gärung über. Eselsmilch ähnelt der Frauenmilch am meisten.
Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY’S Redaktion.
Hintergrund
Wer, wann, welche Art Text
Meyers Konversations-Lexikon erschien im Bibliographischen Institut in Leipzig und gehörte neben dem Brockhaus zu den meistgenutzten deutschen Nachschlagewerken des Kaiserreichs. Die 4. Auflage kam von 1885 bis 1892 in 16 Hauptbänden und Ergänzungsbänden heraus, mit rund 16.600 Seiten. Band 5 mit dem Stichwort „Esel“ ist auf 1886 datiert, Band 11 mit dem Artikel „Milch“ auf 1888.
Konversationslexika richteten sich an ein gebildetes bürgerliches Publikum. Sie fassten den Wissensstand ihrer Zeit knapp zusammen und schrieben häufig ältere Werke fort; die Artikel sind nicht namentlich gezeichnet. Für die Geschichte der Eselsmilch zeigen sie daher, was um 1886 als allgemein bekanntes Wissen galt, nicht neue Forschung. Die verlinkte Retro-Bibliothek bietet eine korrigierte Abschrift mit Seitenscan.
Inhalt
Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet
Der lange Artikel „Esel“ behandelt zunächst Wildesel und Hausesel, ihre Verbreitung, Haltung und Fortpflanzung: Die Eselin wirft nach 290 Tagen ein Fohlen, das nach fünf bis sechs Monaten entwöhnt werden kann. Am Ende stehen die Nutzungen: Fleisch, zähes Leder für Trommeln, Pergament und die Milch.
Zur Eselsmilch nennt das Lexikon drei Merkmale: Sie stehe der Frauenmilch am nächsten, gerinne leichter und liefere erst nach langem Schütteln eine weiche, weiße, leicht ranzig werdende Butter. Ihre Molke sei reich an Milchzucker und angenehm süß. Nach damaliger Praxis werde sie als leicht verdaulich und nährend bei Krankheiten mit Verdauungsschwäche verordnet.
Der Artikel „Milch“ in Band 11 stellt Eselsmilch in einer Tabelle neben Kuh-, Frauen-, Ziegen-, Schaf- und Stutenmilch: 2,01 Käsestoff, 1,26 Butter (Fett), 5,70 Zucker und 91,02 Wasser; ein Wert für Salze fehlt. Die Milch der Einhufer sei wegen des hohen Milchzuckergehalts sehr süß und gehe leicht in weinige Gärung über.
Auf einen Blick
Zahlen & Fakten aus der Quelle
Kritische Einordnung
Wie verlässlich ist diese Quelle?
Quellenwert
Ein weit verbreitetes Nachschlagewerk, Seite für Seite als Scan und Abschrift überprüfbar. Es zeigt zuverlässig, was um 1886 im deutschen Bürgertum über Eselsmilch als gesichert galt; eigene Untersuchungen enthält es nicht.
Herkunft der Zahlen
Die Tabelle nennt keine Quelle und keine Einheit; aus der Summe der Werte ergibt sich, dass es sich um Prozentanteile handelt. Die Analysen stammten damals meist von wenigen Proben, die Werte sind daher nur als zeitgenössische Richtgrößen zu lesen.
Heutige Einordnung
Die Angabe zur Verordnung bei Verdauungsschwäche gibt die ärztliche Praxis des 19. Jahrhunderts wieder und belegt keine gesundheitliche Wirkung. Eselsmilch ist ein Lebensmittel. Der Vergleich mit Frauenmilch beschreibt nur die Zusammensetzung: Eselsmilch ist kein Ersatz für Muttermilch oder Säuglingsnahrung; Säuglingsernährung gehört in ärztliche Hand.
Unsere Einordnung
Rund hundert Jahre nach Krünitz zeigt Meyers Lexikon, wie aus dem Arzneimittel der Aufklärung ein chemisch beschriebener Stoff wird: Milchzucker, Gerinnbarkeit und Wassergehalt rücken in den Vordergrund. Besonders interessant finden wir die frühe Vergleichstabelle, deren Wasser- und Zuckerwerte heutigen Messungen erstaunlich nahekommen.
Nachweise
Quellen zum Nachprüfen
- PrimärquelleMeyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage, Band 5, S. 846 (Artikel „Esel“, Schluss), Volltext mit Seitenscan bei Retro-Bibliothek
https://www.retrobibliothek.de/retrobib/seite.html?id=105259 - ErgänzendDerselbe Lexikon-Band 11, S. 608 (Artikel „Milch“) mit Vergleichstabelle der Milcharten
https://www.retrobibliothek.de/retrobib/seite.html?id=111313 - ErgänzendWikisource-Übersicht zu Meyers Konversations-Lexikon mit Erscheinungsjahren der Bände der 4. Auflage und weiteren Digitalisaten
https://de.wikisource.org/wiki/Meyers_Konversations-Lexikon
Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv. Zusammengefasst von der DON DONKEY’S Redaktion, Stand: November 2026.