Avicennas „Kanon der Medizin“: Eselsmilch im Kapitel „De lacte“

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Ibn Sina, im Westen Avicenna genannt, war Arzt und Philosoph im Persien des frühen 11. Jahrhunderts. Sein „Kanon der Medizin“ in fünf Büchern ordnete das griechische und arabische Wissen zu einem geschlossenen System. Gerhard von Cremona übersetzte ihn im 12. Jahrhundert in Toledo ins Lateinische. Bis ins 17. Jahrhundert war der Kanon an europäischen Universitäten ein zentrales Lehrbuch.

Das zweite Buch behandelt die einfachen Arzneimittel in alphabetischer Folge der arabischen Namen. Wir zitieren den lateinischen Druck von 1507 aus der Werkstatt des Paganinus de Paganinis in Venedig. Der Text ist in gotischer Schrift mit vielen Abkürzungen gesetzt; wir haben diese aufgelöst und die Schreibweise behutsam vereinheitlicht. Das verlinkte Exemplar gehört der Universidad Complutense in Madrid und wurde von Google digitalisiert.

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Das Kapitel „De lacte“ beginnt mit einer Theorie der Milch: Sie bestehe aus drei Teilen, einem wässrigen, einem käsigen und einem butterigen. Kamelmilch kurz nach der Geburt habe wenig Butter- und Käseanteil und sei sehr dünn; ebenso sei die Milch der Eselinnen arm an Butterfett und „subtil“. Wenig später ordnet Avicenna den Käseanteil: am geringsten bei Kamelmilch, dann bei Stuten- und schließlich bei Eselsmilch.

Nach den allgemeinen Abschnitten folgen Anwendungen nach Körperregionen. Unter „Zähne“ heißt es, Eselsmilch festige Zähne und Zahnfleisch, wenn man den Mund damit spüle – mit dem einschränkenden Zusatz „secundum quod dicitur“, wie man sagt. Unter „Atmung und Brust“ nennt er Esels- und Ziegenmilch gut bei Husten, Abmagerung und Bluthusten.

Avicenna betont außerdem, dass Milch frisch, möglichst direkt nach dem Melken, genommen werden solle und dass ihre Beschaffenheit von Weide und Jahreszeit abhänge – Gedanken, die sich schon bei Dioskurides finden.