Wissensarchiv Eselsmilch · Historische Quelle

Thomas Sydenham: Eselsmilch bei Schwindsucht – Leipziger Ausgabe von 1695

In seinen postum gedruckten Behandlungsanleitungen nennt der Londoner Arzt Thomas Sydenham bei der Schwindsucht Eselsmilch als erstes kühlendes Mittel gegen das begleitende Fieber. Als wichtigstes Hilfsmittel empfiehlt er aber tägliches Reiten.

Historische Darstellung: Die hier wiedergegebenen Angaben spiegeln den Wissensstand ihrer Zeit wider. Sie sind wissenschaftlich nicht belegt, keine Empfehlung und nicht auf heute übertragbar. Eselsmilch ist ein Lebensmittel, kein Heilmittel.
1695London (Leipziger Druck)Ärztliches Praxishandbuch
Urheber
Thomas Sydenham (1624–1689), Arzt in London
Werk
Integri Processus in morbis fere omnibus curandis, in: Praxis medica experimentalis: sive Opuscula universa, Leipzig: J. Thomas Fritsch 1695
Stelle
Abschnitt „Phthisis seu Tabis Descriptio“, S. 790–795; Eselsmilch auf S. 791, Reiten auf S. 792–793
Zeit & Raum
1695 (Leipziger Sammelausgabe; Text postum gedruckt) · London (Leipziger Druck)
Quellenart
Ärztliches Praxishandbuch

Im Wortlaut

Was im Original steht

Dein & Hectica febris remediis refrigerantibus contemperantibusque coërcenda. Talia sunt Lac Asininum, Aqua lactis stillatitia, Emulsiones ex amygd. dulc. sem. Melon. Pepon. Papav. albi Aqu. fl. Paralys. &c.

Sodann ist auch das hektische Fieber mit kühlenden und mäßigenden Mitteln einzudämmen. Solche sind Eselsmilch, destilliertes Milchwasser, Emulsionen aus süßen Mandeln, Melonen-, Kürbis- und weißen Mohnsamen, Schlüsselblumenwasser usw.

Latein (spätes 17. Jh.)Sydenham, Processus integri, Abschnitt „Phthisis seu Tabis Descriptio“, in: Praxis medica experimentalis (Leipzig 1695), S. 791

At vero Palmarium hujusce Morbi præsidium est, ut æger quotidie equo vehatur

Das wichtigste Hilfsmittel gegen diese Krankheit aber ist, dass der Kranke täglich zu Pferd reitet.

Latein (spätes 17. Jh.)Sydenham, Praxis medica experimentalis (Leipzig 1695), S. 792–793

Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY’S Redaktion.

Digitalisat · 1695Seite 791 der Leipziger Ausgabe von 1695 („Phthisis seu Tabis Descriptio“); unten in Kursivschrift „Lac Asininum“ als erstes der kühlenden Mittel gegen das hektische Fieber.

Blick ins Original

So sieht die Stelle aus

Seite 791 der Leipziger Ausgabe von 1695 („Phthisis seu Tabis Descriptio“); unten in Kursivschrift „Lac Asininum“ als erstes der kühlenden Mittel gegen das hektische Fieber.

Die Seite stammt aus einem frei zugänglichen Digitalisat. Ein Klick führt zur Stelle in der Bibliothek.
Francis A. Countway Library of Medicine (Harvard), Medical Heritage Library, via Internet Archive; gemeinfrei

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Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Thomas Sydenham praktizierte nach dem englischen Bürgerkrieg als Arzt in London. Er legte großen Wert auf genaue Krankenbeobachtung statt auf Theorie und wurde deshalb später „englischer Hippokrates“ genannt. Seine Schriften über Fieber, Pocken, Gicht und Epidemien wurden in ganz Europa gelesen und vielfach nachgedruckt.

Die „Integri Processus“ sind knappe Anleitungen zur Behandlung fast aller Krankheiten, die erst nach Sydenhams Tod gedruckt wurden. Die hier verlinkte Leipziger Sammelausgabe von 1695 enthält sie als letzten Teil; im Inhaltsverzeichnis steht sie als Nummer VI nach den großen Abhandlungen.

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Der Abschnitt über die Schwindsucht unterscheidet mehrere Formen. Die wichtigste beginne mit einem Husten, den man sich im Winter holt, und ende oft im folgenden Sommer tödlich. Sydenham beschreibt eitrigen Auswurf, abendliche Fieberschübe, Schweiß am Morgen und schließlich Durchfall.

Zur Behandlung nennt er Aderlass, milde Abführmittel und Brustmittel. Das begleitende „hektische“ Fieber solle mit kühlenden Mitteln gedämpft werden; an erster Stelle steht „Lac Asininum“, die Eselsmilch, gefolgt von destilliertem Milchwasser und Samen-Emulsionen.

Das wichtigste Mittel aber sei tägliches Reiten. Wer sich dieser Bewegung anvertraue, brauche sich an keine Diätregeln zu halten. Eselsmilch ist bei Sydenham also eines von mehreren Begleitmitteln, nicht die Hauptbehandlung.

Auf einen Blick

Zahlen & Fakten aus der Quelle

1695Leipziger Sammelausgabe „Praxis medica experimentalis“
1689Todesjahr Sydenhams; die „Processus integri“ erschienen danach
S. 791„Lac Asininum“ als erstes kühlendes Mittel gegen das hektische Fieber
S. 792–793tägliches Reiten als Hauptmittel gegen die Schwindsucht
„Palmarium“Sydenhams Wort für das wichtigste Hilfsmittel – nicht die Eselsmilch

Zeitleiste

Wo diese Quelle in der Geschichte der Eselsmilch steht

Jeder Punkt ist eine Quelle aus unserem Wissensarchiv – von der griechischen Antike bis heute.

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Kritische Einordnung

Wie verlässlich ist diese Quelle?

Quellenwert

Lateinischer Druck von 1695, seitengenau als Scan prüfbar. Der Text ist eine knappe, postum veröffentlichte Arbeitsanleitung; die Leipziger Ausgabe ist ein Nachdruck, nicht der Londoner Erstdruck. Den Abgleich mit dem Erstdruck haben wir für diesen Eintrag nicht vorgenommen.

Eselsmilch als Nebenmittel

Man könnte die Stelle so lesen, als habe Sydenham Eselsmilch gegen die Schwindsucht verordnet. Das trifft nur eingeschränkt zu: Er führt sie als kühlendes Mittel gegen das Fieber auf, setzt seine Hoffnung aber auf Bewegung zu Pferd.

Heutige Einordnung

Die Schwindsucht war meist Lungentuberkulose, die erst seit dem 20. Jahrhundert mit Antibiotika behandelt werden kann. Sydenhams Behandlung ist medizinhistorisch; Eselsmilch ist kein Mittel gegen Tuberkulose oder Fieber.

Unsere Einordnung

Sydenham steht am Ende des 17. Jahrhunderts für eine nüchterne, beobachtende Medizin. Dass Eselsmilch auch bei ihm auftaucht, zeigt, wie fest sie im ärztlichen Alltag verankert war – und dass selbst ihre Befürworter sie eher als Begleitung denn als Heilmittel sahen.

Nachweise

Quellen zum Nachprüfen

Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv. Zusammengefasst von der DON DONKEY’S Redaktion, Stand: November 2026.