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Wissensarchiv Eselsmilch · Historische Quelle
Quintus Serenus: Eselsmilch im Lehrgedicht „Liber medicinalis“
Das lateinische Lehrgedicht „Liber medicinalis“ des Quintus Serenus, wohl im 3. Jahrhundert n. Chr. entstanden, erwähnt Eselsmilch an drei Stellen. Sie erscheint gegen überschüssige Galle, als Abführmittel hinter der Stutenmilch und nach einer Vergiftung.
- Urheber
- Quintus Serenus (Identität unsicher; oft mit Serenus Sammonicus, gest. 212, gleichgesetzt)
- Werk
- Liber medicinalis; kritische Ausgabe von Friedrich Vollmer, Corpus Medicorum Latinorum II 3, Leipzig/Berlin 1916
- Stelle
- Kap. XVIII, V. 338–339 (S. 18); Kap. XXVII, V. 525–526 (S. 27); Kap. LXI, V. 1071 (S. 50) der Ausgabe Vollmer
- Zeit & Raum
- wohl 3. Jh. n. Chr. (Datierung unsicher, 2.–4. Jh. diskutiert) · Römisches Reich (lateinischer Westen)
- Quellenart
- Medizinisches Lehrgedicht (Hausmittel in Versen)
Im Wortlaut
Was im Original steht
et niueus prodest ex ubere sucus asellae, / si tepido uinum infundas ac mella piperque.
Auch der schneeweiße Saft aus dem Euter der Eselin hilft [laut Serenus], wenn man in den lauwarmen Saft Wein, Honig und Pfeffer gibt.
crede tamen potum meliorem lactis equini: / dicitur hic dulces asinae praeuincere sucos.
Glaube aber, dass ein Trank aus Stutenmilch besser ist: Er soll, wie man sagt, den süßen Saft der Eselin übertreffen.
lacte asinae placidaeque bouis prodesse loquuntur.
Man sagt, die Milch der Eselin und der sanften Kuh helfe [nach einer Vergiftung].
Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY’S Redaktion.
Blick ins Original
So sieht die Stelle aus
Doppelseite 18–19 der Ausgabe von Friedrich Vollmer (Corpus Medicorum Latinorum II 3, 1916): links Kapitel XVIII mit dem Vers über den „niueus … sucus asellae“ (V. 338).
Die Seite stammt aus einem frei zugänglichen Digitalisat. Ein Klick führt zur Stelle in der Bibliothek.
Internet Archive, Digitalisat der Ausgabe Leipzig/Berlin 1916; gemeinfrei (Public Domain Mark)
Hintergrund
Wer, wann, welche Art Text
Der „Liber medicinalis“ ist ein Lehrgedicht in lateinischen Hexametern mit rund 1100 Versen in 64 Kapiteln, geordnet vom Kopf abwärts nach Körperteilen und Beschwerden. Der Verfasser heißt in den Handschriften Quintus Serenus. Seit der Renaissance wird er oft mit dem Gelehrten Serenus Sammonicus (gest. 212) oder dessen gleichnamigem Sohn gleichgesetzt; belegt ist das nicht, und die Datierung schwankt in der Forschung zwischen dem 2. und dem 4. Jahrhundert.
Serenus schreibt nicht als Arzt mit eigenen Fällen, sondern bringt einfache Hausmittel in Versform, vieles davon mit Parallelen in der Naturgeschichte des Plinius. Laut Vollmers Vorrede ist Marcellus (um 400) der einzige antike Autor, der das Gedicht nachweislich benutzt hat. Wir zitieren die kritische Ausgabe von Friedrich Vollmer im Corpus Medicorum Latinorum (Bd. II 3, 1916), die als Scan frei zugänglich ist.
Inhalt
Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet
Im Kapitel „Felli, uomitu et pthisi“ (Galle, Erbrechen und Schwindsucht) geht es zunächst um die gelbe Galle. Nach Pfeffer, Holundertrieben und Meerwasser mit Süßwasser und Honig nennt Serenus „den schneeweißen Saft aus dem Euter der Eselin“, dem man lauwarm Wein, Honig und Pfeffer zusetzen soll.
Im Kapitel „Ventri molliendo“ (zur Erweichung des Leibes) stellt er Abführmittel zusammen. Nach Ziegenmilch mit Salz und Honigwein rät er, Stutenmilch zu trinken: Sie solle, wie man sage, den „süßen Saft der Eselin“ übertreffen. Eselsmilch ist hier also bekannt, wird aber ausdrücklich an zweiter Stelle genannt.
Im Kapitel „Venenis datis“ (bei verabreichtem Gift) heißt es, wenn Vorsicht das Gift nicht abwehren konnte, müsse man es wieder austreiben; Milch von Eselin und Kuh solle, so sage man, helfen. Vollmer verweist im Apparat auf eine ähnliche Angabe bei Plinius (nat. 28,158).
Auf einen Blick
Zahlen & Fakten aus der Quelle
Zeitleiste
Wo diese Quelle in der Geschichte der Eselsmilch steht
Jeder Punkt ist eine Quelle aus unserem Wissensarchiv – von der griechischen Antike bis heute.
Kritische Einordnung
Wie verlässlich ist diese Quelle?
Quellenwert
Die kritische Ausgabe im Corpus Medicorum Latinorum ist seitengenau als Scan prüfbar und nennt im Apparat die Lesarten der Handschriften. Die Verse selbst sind Dichtung: Sie beschreiben keine Beobachtungen an Kranken, sondern sammeln überlieferte Rezepte. Verfasser und Entstehungszeit bleiben unsicher.
Hörensagen in Versen
Zwei der drei Stellen kennzeichnet Serenus selbst als Überlieferung („dicitur“, „loquuntur“ – man sagt). Beim Abführen ordnet er Eselsmilch ausdrücklich hinter der Stutenmilch ein. Das zeigt eher eine Rangfolge bekannter Milcharten als eine besondere Empfehlung.
Heutige Einordnung
Die Verse sind ein Zeugnis antiker Hausmedizin und keine Anleitung für heute. Bei Gallenbeschwerden, anhaltender Verstopfung oder gar einer Vergiftung gehört die Behandlung in ärztliche Hand; bei Vergiftungsverdacht ist der Giftnotruf die richtige Stelle.
Unsere Einordnung
Serenus zeigt, wie selbstverständlich Eselsmilch in der römischen Hausmedizin war: Sie steht neben Ziegen-, Kuh- und Stutenmilch und wird je nach Zweck höher oder niedriger eingestuft. Gerade die nüchterne Bemerkung, Stutenmilch sei beim Abführen besser, macht die Stelle für uns glaubwürdig.
Nachweise
Quellen zum Nachprüfen
- PrimärquelleQuinti Sereni Liber medicinalis, ed. Friedrich Vollmer, Corpus Medicorum Latinorum II 3, Leipzig/Berlin: Teubner 1916, Doppelseite S. 18–19 mit V. 338–339 (Internet Archive, Scan mit Volltext); V. 525–526 auf S. 27, V. 1071 auf S. 50
https://archive.org/details/quintus-serenus_1916/page/n21/mode/1up - ErgänzendDieselbe Ausgabe, Doppelseite S. 26–27 mit Kap. XXVII „Ventri molliendo“ (V. 525–526)
https://archive.org/details/quintus-serenus_1916/page/n25/mode/1up - ErgänzendDieselbe Ausgabe, Doppelseite S. 50–51 mit Kap. LXI „Venenis datis“ (V. 1071)
https://archive.org/details/quintus-serenus_1916/page/n37/mode/1up
Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv. Zusammengefasst von der DON DONKEY’S Redaktion, Stand: November 2026.