Krünitz’ Oeconomische Encyclopädie (1777): Eselsmilch im Artikel „Esel“

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Die „Oeconomische Encyclopädie“ wurde 1773 von Johann Georg Krünitz begonnen und erschien bis 1858 in 242 Bänden. Sie ist eine sehr umfangreiche deutschsprachige Enzyklopädie und eine Schlüsselquelle für Landwirtschaft, Haushalt und Alltag im Übergang zur Industriegesellschaft. Die Universitätsbibliothek Trier hat sie vollständig im Volltext erschlossen.

Der Absatz zur Eselsmilch folgt in weiten Teilen wörtlich der französischen Naturgeschichte Buffons (1753) und ergänzt sie um deutsche Literaturhinweise aus den 1760er- und 1770er-Jahren.

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Krünitz beschreibt Eselsmilch als magerer als Kuhmilch und in ihren nährenden Eigenschaften der Menschenmilch näher. Ihr Gebrauch als Arzneimittel habe sich „von den Griechen her bis auf uns erhalten“. Für gute Milch solle man eine junge, gesunde Eselin wählen, die kurz zuvor gefohlt habe, das Fohlen absetzen und das Tier mit Heu, Hafer, Gerste und Kräutern füttern.

Es folgen Literaturhinweise, darunter „Anmerkungen über den medicinischen Gebrauch der Eselsmilch“ (Leipzig 1767) und ein Bericht im Leipziger Intelligenzblatt von 1775 darüber, unter welchen Bedingungen „melkende Eselinnen für Patienten geschafft“ wurden.

Da nicht überall Eselinnen verfügbar waren und manche Menschen Widerwillen gegen das Getränk hatten, gibt der Artikel – nach einer Hamburger Zeitschrift von 1765 – ein Ersatzrezept für „künstliche Eselsmilch“ auf Basis von Kuhmilch mit Zutaten wie Hirschhorn, Mannstreuwurzel und Schnecken. Wir geben es nur als kulturgeschichtliches Kuriosum wieder, ausdrücklich nicht zur Nachahmung.

Wie Buffon hält Krünitz fest, die den übrigen Körperteilen des Esels zugeschriebenen Kräfte seien durch die Erfahrung „entweder vernichtet, oder wenigstens nicht bestätiget“ worden.