Ibn al-Baitar (um 1240): Eselsmilch im großen arabischen Arznei- und Nahrungsmittelbuch

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Ibn al-Baitar stammte aus Málaga in al-Andalus, bereiste Nordafrika und den Nahen Osten und wirkte zuletzt in Kairo und Damaskus, wo er 1248 starb. Sein Hauptwerk ordnet weit über tausend Heil- und Nahrungsmittel alphabetisch und stellt zu jedem Stichwort wörtliche Auszüge aus älteren Autoren zusammen, von Dioskurides und Galen bis zu Rhazes, Ibn Sina und weniger bekannten arabischen Ärzten.

Die einzige vollständige deutsche Übersetzung legte 1840–1842 der württembergische Generalstabsarzt Joseph von Sontheimer vor. Sie macht das Werk ohne Arabischkenntnisse zugänglich, gilt aber als nicht fehlerfrei; Namen von Autoren und Pflanzen sind oft nur lautlich wiedergegeben oder unsicher bestimmt. Lucien Leclerc veröffentlichte 1877–1883 eine neuere französische Übersetzung. Wir zitieren Sontheimers Text und kennzeichnen ihn als Übersetzung.

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Im Artikel „Milch“ reiht Ibn al-Baitar die Milcharten nacheinander auf. Für die Eselsmilch übernimmt er zunächst Galen: Sie gehöre zu den dünnsten Milcharten, enthalte mehr Wässriges als Ziegenmilch und werde bei Fieberkranken gegeben. Dioskurides wird mit dem Rat zitiert, mit ihr den Mund zu spülen, um Zahnfleisch und Zähne zu stärken.

Auf Seite 424 folgen arabische Stimmen. Ein „Eljahudi“ genannter Autor nennt Atemnot, Husten, Brustleiden und Geschwüre der Blase; die Tagesmenge seien morgens etwa drei Unzen. „Elthabari“ empfiehlt sie bei Vergiftungen und Ruhr. Der als „Honain“ zitierte Arzt, wohl Hunain ibn Ishaq (9. Jahrhundert), beschreibt ausführlich, womit man die Eselinnen vor der Kur zehn Tage lang füttern solle, je nach Krankheit verschieden.

Zum Schluss heißt es knapp, dass man Ziegenmilch nehme, wenn keine Eselsmilch zu haben sei. Die Stelle zeigt, dass Eselsmilch in der arabischen Medizin als eigene, vor allem bei Brust- und Fieberleiden eingesetzte Milchart galt.