Wissensarchiv Eselsmilch · Historische Quelle

Hufeland (1797): Eselinnenmilch in der „Kunst das menschliche Leben zu verlängern“

In seinem populären Gesundheitsbuch von 1797 nennt der Jenaer Arzt Christoph Wilhelm Hufeland Ziegen- und Eselinnenmilch als Notlösung, wenn ein Kind nicht gestillt werden kann. Die Milch solle direkt nach dem Melken und noch körperwarm gegeben werden.

Historische Darstellung: Die hier wiedergegebenen Angaben spiegeln den Wissensstand ihrer Zeit wider. Sie sind wissenschaftlich nicht belegt, keine Empfehlung und nicht auf heute übertragbar. Eselsmilch ist ein Lebensmittel, kein Heilmittel.
1797JenaÄrztlicher Ratgeber (populäre Gesundheitslehre)
Urheber
Christoph Wilhelm Hufeland (1762–1836)
Werk
Die Kunst das menschliche Leben zu verlängern (Erstausgabe; später als „Makrobiotik“ bekannt)
Stelle
II. Abschnitt „Verlängerungsmittel des Lebens“, Kap. II „Vernünftige physische Erziehung“, Regel I (Nahrung), S. 488–489 (Jena 1797)
Zeit & Raum
1797 · Jena
Quellenart
Ärztlicher Ratgeber (populäre Gesundheitslehre)

Im Wortlaut

Was im Original steht

Dann gebe man zum Ersatz der Muttermilch am besten Ziegen- oder Eselinnenmilch, aber immer unmittelbar nach dem Ausmelken und noch warm von Lebenswärme.

Dann solle man [laut Hufeland] als Ersatz für die Muttermilch vorzugsweise Ziegen- oder Eselinnenmilch geben, aber stets direkt nach dem Melken, noch körperwarm.

Deutsch (18. Jh.)Hufeland, Die Kunst das menschliche Leben zu verlängern (Jena 1797), S. 488–489

Man lasse erstens, doch wenigstens wo möglich, das Kind die ersten 14 Tage bis 4 Wochen, an seiner Mutter Brust trinken.

Erstens solle man das Kind, wenn irgend möglich, wenigstens die ersten 14 Tage bis 4 Wochen an der Brust seiner Mutter trinken lassen.

Deutsch (18. Jh.)Hufeland, Die Kunst das menschliche Leben zu verlängern (Jena 1797), S. 488

Noch schöner wäre es, die Milch von dem Kinde unmittelbar aus dem Thiere saugen zu lassen.

Noch besser wäre es [nach Hufeland], das Kind die Milch direkt am Tier saugen zu lassen.

Deutsch (18. Jh.)Hufeland, Die Kunst das menschliche Leben zu verlängern (Jena 1797), S. 489

Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY’S Redaktion.

Hintergrund

Wer, wann, welche Art Text

Christoph Wilhelm Hufeland lehrte 1797 als Professor der Medizin in Jena; später wurde er Leibarzt am preußischen Hof und Professor in Berlin. Sein Buch über die Kunst, das Leben zu verlängern, erschien 1797 in der Akademischen Buchhandlung zu Jena und wurde in späteren Auflagen unter dem Titel „Makrobiotik“ zu einem der meistgelesenen ärztlichen Ratgeber im deutschsprachigen Raum.

Das Werk richtet sich an gebildete Laien. Im zweiten Abschnitt stellt Hufeland „Verlängerungsmittel des Lebens“ vor, beginnend mit guter Herkunft und „vernünftiger physischer Erziehung“. Dieses Kapitel gilt vor allem den ersten zwei Lebensjahren und gibt dafür sieben nummerierte Regeln: zur Nahrung, zu frischer Luft, Waschen und Baden, Wärme, Kleidung und Reinlichkeit. Die Stelle zur Eselinnenmilch steht in der ersten Regel über die Nahrung.

Inhalt

Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet

Hufeland stellt das Stillen durch die eigene Mutter klar an die erste Stelle. Erst wenn „unüberwindliche Hindernisse des Selbststillens“ bestehen, etwa Krankheit der Mutter, und auch keine gesunde Stillfrau zu finden ist, spricht er von der „traurigen Nothwendigkeit“, das Kind „künstlich aufzuziehen“. Auch dann solle es wenn möglich die ersten zwei bis vier Wochen an der Brust trinken.

Danach empfiehlt er als Ersatz Ziegen- oder Eselinnenmilch, „unmittelbar nach dem Ausmelken und noch warm von Lebenswärme“, und hielte es für noch besser, das Kind direkt am Tier saugen zu lassen. Als Alternative nennt er Kuhmilch, zur Hälfte mit lauwarmem Wasser gemischt.

Eselsmilch ist kein Ersatz für Muttermilch oder Säuglingsnahrung; Säuglingsernährung gehört in ärztliche Hand. Hufelands Rat gibt den Stand von 1797 wieder, lange vor Pasteurisierung und industriell hergestellter Säuglingsnahrung.

Auf einen Blick

Zahlen & Fakten aus der Quelle

1797Erstausgabe in Jena, Akademische Buchhandlung
S. 488–489Stelle zur Ziegen- und Eselinnenmilch
14 Tage – 4 WochenMindestdauer des Stillens, die Hufeland auch im Notfall empfiehlt
½ + ½Kuhmilch und Wasser als Alternative zur Tiermilch frisch vom Tier
7nummerierte Regeln für die ersten zwei Lebensjahre; die Stelle steht in Regel I

Kritische Einordnung

Wie verlässlich ist diese Quelle?

Quellenwert

Erstausgabe, im Deutschen Textarchiv seitengenau mit Faksimile prüfbar. Hufeland war einer der bekanntesten Ärzte seiner Zeit; sein Ratgeber erreichte ein großes Publikum und zeigt, was gebildete Familien um 1800 als ärztlichen Rat lasen.

Rangfolge statt Empfehlung

Hufeland empfiehlt Eselinnenmilch nicht allgemein, sondern als dritte Wahl nach dem Stillen durch die Mutter und einer gesunden Stillfrau. Den Ersatz durch Tiermilch nennt er ausdrücklich eine „traurige Nothwendigkeit“.

Heutige Einordnung

Die Hinweise zur Säuglingsernährung sind historisch und dürfen heute nicht angewendet werden. Rohe Tiermilch direkt vom Tier gilt nach heutigem Wissen als ungeeignet für Säuglinge; die Ernährung von Säuglingen gehört in ärztliche Hand.

Unsere Einordnung

Hufelands Satz zeigt, warum Eselsmilch um 1800 überhaupt im Gespräch war, wenn Stillen nicht möglich war: Man suchte nach einer Milch, die der Muttermilch möglichst ähnlich schien. Für uns ist die Stelle ein Zeugnis der Medizingeschichte, kein Rat für heute.

Nachweise

Quellen zum Nachprüfen

Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv. Zusammengefasst von der DON DONKEY’S Redaktion, Stand: November 2026.