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Wissensarchiv Eselsmilch · Historische Quelle
„The Horse-World of London“ (1893): das Ende des Londoner Eselsmilch-Handels
1893 beschrieb der Journalist W. J. Gordon den Londoner Eselmarkt in Islington und den Handel mit Milcheselinnen. Eselsmilch sei einst bei Ärzten beliebt gewesen, doch seit dem Aufkommen der beworbenen Fertignahrung sei das Geschäft fast ausgestorben.
- Urheber
- W. J. Gordon (William John Gordon), Londoner Sachbuchautor und Journalist
- Werk
- The Horse-World of London, London: The Religious Tract Society 1893
- Stelle
- Kap. XIV „The Donkey Mart“, S. 174–175
- Zeit & Raum
- 1893 · London
- Quellenart
- Sachbuch (Reportagen über Londoner Arbeitstiere)
Im Wortlaut
Was im Original steht
Asses' milk was at one time a favourite with physicians. Being more sugary and less cheesy than that of the cow, it was well suited for weaklings and invalids of a consumptive turn, and a fairly large business was done in it.
Eselsmilch war einst bei Ärzten sehr beliebt. Da sie süßer und weniger käsig ist als Kuhmilch, galt sie [laut Gordon] als gut geeignet für Schwächliche und Kranke mit Neigung zur Schwindsucht, und man machte damit recht gute Geschäfte.
But the patent foods came in with their voluminous advertisements, and the trade has almost died out.
Doch dann kamen die Fertignahrungsmittel mit ihrer ausufernden Werbung, und der Handel ist fast ausgestorben.
If there are fifty milch asses in London it is as much as there are, the oldest firm at work being that of Dawkins, of Bolsover Street, which has been selling asses' milk ever since 1780,
Es gibt in London höchstens fünfzig Milcheselinnen; die älteste noch tätige Firma ist Dawkins in der Bolsover Street, die seit 1780 Eselsmilch verkauft,
Deutsche Wiedergabe: eigene, sinngemäße Übersetzung der DON DONKEY’S Redaktion.
Blick ins Original
So sieht die Stelle aus
Seite 175 der Erstausgabe (London 1893), Kapitel „The Donkey Mart“: der Niedergang des Eselsmilch-Handels und die Londoner Firma Dawkins.
Die Seite stammt aus einem frei zugänglichen Digitalisat. Ein Klick führt zur Stelle in der Bibliothek.
Webster Family Library of Veterinary Medicine (Tufts University), Digitalisat via Internet Archive; gemeinfrei
Hintergrund
Wer, wann, welche Art Text
„The Horse-World of London“ erschien 1893 bei der Religious Tract Society, die neben religiösen Schriften auch volkstümliche Sachbücher und die Zeitschrift „The Leisure Hour“ herausgab. W. J. Gordon schrieb für diesen Verlag mehrere Bücher über das Alltagsleben und die Arbeitswelt Londons. Das Buch widmet jedem Typ von Arbeitspferd ein Kapitel, vom Omnibuspferd bis zum Kohlenpferd.
Kapitel XIV gilt dem Esel. Gordon besucht dafür den Londoner Eselmarkt, der freitagnachmittags auf dem Islington Cattle Market stattfand. Laut Text wechselten dort jährlich etwa 3.000 Esel den Besitzer, vor allem Zugtiere für Straßenhändler und Drehorgelspieler. Am Rand erwähnt er einen besonderen Zweig des Handels: die Milcheselinnen.
Inhalt
Was die Quelle zu Eselsmilch berichtet
Milcheselinnen wurden laut Gordon für sieben bis acht Pfund gekauft, manchmal für bis zu zwölf, und nach sechs Monaten für zwei bis drei Pfund wieder verkauft. Eselsmilch sei einst bei Ärzten beliebt gewesen: süßer und weniger käsig als Kuhmilch und deshalb für Schwächliche und Schwindsüchtige empfohlen.
Dann seien die Fertignahrungsmittel mit ihrer massiven Werbung gekommen, und der Handel sei fast verschwunden. Man sehe ihn noch in der Saison in ein, zwei Plätzen des West End, wo morgens eine Eselin mit einer Ziege im Wagen zum Melken von Haus zu Haus gehe. In ganz London gebe es höchstens fünfzig Milcheselinnen.
Als älteste Firma nennt Gordon Dawkins in der Bolsover Street, die seit 1780 Eselsmilch verkaufe und Eselinnen samt gedruckter Melkanleitung an Familien auf dem Land vermiete. Eine Eselin gebe etwa ein Quart am Tag, so dass die ganze Londoner Menge in eine einzige Milchkanne passe. Eselsmilch ist kein Ersatz für Muttermilch oder Säuglingsnahrung; Säuglingsernährung gehört in ärztliche Hand.
Auf einen Blick
Zahlen & Fakten aus der Quelle
Zeitleiste
Wo diese Quelle in der Geschichte der Eselsmilch steht
Jeder Punkt ist eine Quelle aus unserem Wissensarchiv – von der griechischen Antike bis heute.
Kritische Einordnung
Wie verlässlich ist diese Quelle?
Quellenwert
Zeitgenössische Reportage, als Scan seitengenau prüfbar. Gordon war vor Ort, gibt Preise und Mengen aber ohne Belege wieder; die Zahl von fünfzig Eselinnen ist eine Schätzung. Die Angabe, Dawkins handle seit 1780, stammt vermutlich von der Firma selbst.
Ein Handel im Rückgang
Anders als frühere Quellen beschreibt Gordon Eselsmilch nicht auf ihrem Höhepunkt, sondern im Niedergang. Als Ursache nennt er die Konkurrenz der industriell hergestellten, stark beworbenen Fertignahrung, die gegen Ende des 19. Jahrhunderts Kranken- und Kinderkost veränderte.
Heutige Einordnung
Die Stelle ist ein wirtschaftsgeschichtliches Zeugnis über den Londoner Eselsmilch-Handel. Die Aussagen über die Eignung für Kranke spiegeln die Meinung der Zeit und sind kein Beleg für eine Wirkung.
Unsere Einordnung
Gordons kurze Passage zeigt, dass der Londoner Eselsmilch-Handel um 1893 schon fast Geschichte war. Uns interessieren die konkreten Zahlen: Preise, Tagesertrag und eine Firma, die seit über hundert Jahren Eselinnen vermietete.
Nachweise
Quellen zum Nachprüfen
- PrimärquelleW. J. Gordon, The Horse-World of London, London: The Religious Tract Society 1893, Kap. XIV „The Donkey Mart“, S. 174 (Exemplar der Webster Family Library of Veterinary Medicine, Tufts University, im Internet Archive)
https://archive.org/details/horseworldoflond00gord/page/n177/mode/1up - ErgänzendFortsetzung der Stelle auf S. 175 (Ende des Eselsmilch-Handels, Firma Dawkins, Vermietung von Milcheselinnen)
https://archive.org/details/horseworldoflond00gord/page/n178/mode/1up
Weitere Quellen und Studien im Forschungsarchiv. Zusammengefasst von der DON DONKEY’S Redaktion, Stand: November 2026.